"LA CHACRA" de los Buganem

 (El texto que sigue e parte de la publicación que entregué con motivo del Segundo encuentro de Los Buga, 3 al 5 de diciembre de 2016 en San Martín de los Andes)

“La chacra”, “Punta del Agua”, “el arroyo”, “la quinta vieja”. “El médano”, “el canal de Britos”, “el terraplén”. “El sauce caído”, “la pieza de abajo”...son expresiones familiares. Pero, los jovencitos de la familia, que lean estos escritos se preguntarán  a qué me refiero.

Por eso, pero especialmente porque me resulta grato hacerlo, por el mes de julio 2001, al año de haberme jubilado, empecé a escribir en borradores estas vivencias , tan caras a mis recuerdos y de tanta carga afectiva para los hijos de Malque y Fortunato.

Esos nombres entrecomillados, que indican lugares,  los habremos pronunciados cientos de veces mis hermanos: Elisa, Haydee, Beto, José , Zulema ( Chola), Eduardo ( Cholo)  y yo...Carlos.

Esos nombres mis sobrinos, destinatarios de estos registros,  los conocen, claro, porque son los nombres de sus  abuelas , abuelos o en algunos casos bisabuelos. Ellos y yo, el menor, somos los hijos de Malque Yermenos y Fortunato Buganem que establecieron su hogar en “La Chacra”, paraje de “Punta del Agua”, a una legua del pueblo de Valcheta, departamento del mismo nombre en la provincia de Río Negro.

La chacra   fue el lugar de mi infancia ( mi paraíso)...Un lugar muy amado y que signó mi vida , por ejemplo, con un tirar siempre al campo y a todo lo relcionado al mismo. Seguramente por el verdor de sus árboles, por el sabor de sus frutos, por el contacto con la tierra y sobre todo por el amor de mamá...

Mamá es, para mis sobrinos y algunos sobrino-nietos que la conocieron, “la abuela Malque”. Una gran mujer que aunque fue a la escuela muy escaso tiempo, para aprender tan solo a leer y escribir; adquirió, por educación familiar y por experiencias de vida, dones de urbanidad y una sabiduría que no he llegado a tener yo con mis estudios primarios y secundarios.

Malque gustaba de tratar con la gente y sabía hacerlo con una conversación educada, respetuosa y amable . Sumaba a ello un alto espíritu solidario: en gran parte innato y otro tanto por su formación cristiana. Era propensa a dar, a ayudar con lo poco de que disponía a aquellos que lo necesitaran. Al decir “dar” me refiero tanto a lo material, generalmente alimentos, como a dar afecto. Esa actitud suya- amable y abierta- nos valió a la vuelta de los años- recibir compensaciones en amistad, afecto y favores. Rescato aquí una enseñanza bíblica: la de la recompensa, la de cosechar conforme a lo  que sembramos.

Su madre: Tala Kalil y su padre Saad Yermenos eran libaneses. Mi abuela estaba embarazada cuando se embarcaron con rumbo a América y Malque nació en el barco, mientras se encontraba en aguas libanesas, por eso era legalmente de aquella nacionalidad  pero, me satisface decir que mamá fue tan argentina como el mate cocido, las tortas fritas y el dulce de leche; por nombrar sólo tres de los alimentos que con amor nos brindó a sus hijos y nietos , como preciosas golosinas

Por lo tanto deducirán que mamá se crió en la Argentina, desde los tres años en la chacra y aunque hablaba en árabe con mi abuela Tala y con los pocos mayores que formaban el grupo de amigos de la colectividad que solían visitarnos, hablaba nuestro idioma correctamente y sin acento extranjero.

Se casó muy joven, a los dieciséis años, con Fortunato, primo de su padrastro, Nader Buganem. Malque amó y respetó a nuestro padre inmensamente y más allá de la vida de papá, ya que  a pesar de haber  quedado  viuda a antes de los  los cuarenta años no volvió a casarse.

De mi padre, que falleció siendo yo muy pequeño, no poseo recuerdos pero he sabido, por lo que me han contado mamá y mis hermanas y hermanos, que era un hombre muy  bueno :...” un pedazo de pan” como me dijo algún viejo vecino que lo conociera, muy trabajador y honesto.-

En lo que se refiere al aspecto fundacional de nuestra chacra hay un hecho importante que nunca supe de chico, ni de joven y que hace pocos años, dos o tres antes de partir, me relató mi hermano Beto.

 Cuando Papá y el Tío Nader  decidieron hacerse chacareros ello significaba recibir tierras fiscales; bueno, el caso es que supieron con muy poco margen de tiempo –cuarenta y ocho horas - que un delegado del gobierno pasaría por la comarca para verificar si los colonos contaban con los requisitos. Esos requisitos consistían en una vivienda de dos ambientes, techada  y una hectárea de terreno alambrado. Qué hacer, contaban con sólo dos días. Pues lo hicieron ...¡En una noche!  Con la ayuda de buenos vecinos, gente labriega como ellos. Trabajaron alumbrándose con faroles a kerosene y; al día siguiente el delegado del gobierno pudo verificar que allí estaban la vivienda y el campo alambrado de los “turcos Buganem”.-

“GRANJA RÍO LUJÁN” con ese nombre que recuerdo haber visto de chico en algún sello y papeles con membrete , mis mayores denominaron a ese establecimiento pero ya en mi época de niño no se la conocía con ese formal nombre sino que simplemente era “La Chacra”

Por lo que he podido saber, no fue una chacra “así nomás” sino que dentro de sus posibilidades el tío y papá se aseguraron de tener asesoramiento técnico, herramientas adecuadas y buena calidad de plantas y semillas.

Recuerdo de niño que había unos libros pesados, parecidos en tamaño  a guías telefónicas, con mucho escrito y fotografías de cultivos y plantas: se los llamaba “ Almanaque del Ministerio” eran publicaciones del Ministerio de Agricultura de la Nación, que se recibían mensualmente y que en los comienzos constituyeron una excelente fuente de información. Contenían artículos sobre todo tipo de cultivos, métodos, fechas , semillas, plagas, etc.

Llegaron a contar  con un tractor y sus accesorios de labranza, yo no  alcancé a verlo, supongo que debieron venderlo porque no hacía falta o bien porque les hacía falta dinero. Pero escuché hablar acerca de esa

máquina y hasta había una lugar al que se lo seguía llamando “el paso del tractor”.

También habían instalado una bomba accionada por un motor a explosión para elevar el agua, desde el canal que pasaba por el borde del valle, hasta la vivienda, la cual, seguramente previendo crecidas del arroyo, había sido levantada en el faldeo de una loma.

Los frutales y los rosales, de hermosas  flores granates y amarillas adornaban el jardín de mi abuela Tala, eran compradas en el vivero “Los Alamos de Rosawer”  en Cipolletti. Los frutales eran de  muy buena calidad. No sé si será porque sus  frutas eran en mi infancia casi las únicas golosinas que podía degustar, pero para mí, el sabor de aquellas “manzanas deliciosas” y de aquellos duraznos y ciruelas son los más ricos que he probado en mi vida.

No era demasiado grande la extensión dedicada al cultivo de  frutales, pero sí muy variada y de calidad. Manzanos, perales, ciruelos, durazneros, damascos, membrillos, vides, dos o tres higueras y los más raros eran unos árboles de granadas y uno de nísperos. Este último daba un  fruto cítrico, redondito del tamaño de una ciruela mediana y que al madurar su pulpa se transforma en una especie de crema , contenida por una finísima piel y de un riquísimo sabor entre dulce y ácido.

Los frutos enumerados , más las sandías y melones condensaban toda la dulzura, las energías y nutrientes  que era capaz de brindar  esa tierra con el esfuerzo amoroso de esos nobles árabes venidos de tan lejos en busca de su destino

He escrito primero sobre las frutas seguramente porque en el recuerdo de la infancia eran mis preferidas pero, igual de importantes eran en la chacra , las legumbres y hortalizas: tomates rojos y jugosos, papas, cebollas, ajos, exquisitos zapallos criollos, zapallitos de tronco (los redonditos) y zapallitos largos que para nosotros eran los zapallitos árabes porque con ellos se preparaba una riquísima comida ahuecando y rellenando con carne y arroz expertamente condimentados por las manos de Tala y de Malque.

Las remolachas, qué manjar, las zanahorias, arvejas , habas , pepinos...cuánta variedad y qué delicias. ...Ya de grande nunca   encontré en las verdulerías ni en los sofisticados autoservicios que vinieron después, unas hortalizas tan ricas como aquellas que las manos laboriosas de mamá cosechaban temprano para preparar el almuerzo.

Y el maíz, los choclos, no me olvidé de este producto, sino que por tratarse de un cereal, lo pongo por separado. Este era otro manjar ya sea que se lo consumiera tostado o en el sabrosísimo puchero...

Los cultivos se realizaban en dos lugares: uno El valle,  del arroyo Valcheta, modesto curso de agua dulce que naciendo en Chipauquil y recorriendo todo el valle, cruzaba por el centro de la chacra. El otro sector de cultivo era  El médano así llamado por el suelo arenoso,  entre lomas, donde se plantaron las parras y frutos de carozo, en especial durazneros.

.En el Valle se plantaron los perales y manzanos así como pasturas: alfalfa  que ya sea verde o  seca y enfardada, servía para alimentar los caballos.

La .parte de granja se completaba con la cría de cerdos, algunas vaca para obtener la leche para el consumo familiar  y en épocas de los primeros años la crianza de chivas de lo cual recuerdo poco y sólo por lo que oí contar.

                                               

(En homenaje a la memoria de nuestros padres y abuelos: Malque, Fortunato, Tala, Juan Antonio y al T{io Nader; para que mis sobrinos y/o sobrinos nietos conozcan su procedencia e identidad. Afectuosamente. El tío Carlos.)